대외경제정책연구원(KIEP, 원장 김흥종)이 국제경제정책 부분에서 2년 연속 세계 4위, 6년 연속 아시아 1위의 평가를 받았다.

KIEP는 29일 미국 펜실베이니아대학교 국제관계프로그램 산하 '싱크탱크와 시민사회 프로그램(TTCSP: Think Tanks and Civil Societies Program)'이 실시한 ‘2020 전 세계 싱크탱크 평가(Global Go To Think Tank Index)’에서 총 11,175개의 연구기관 중 ‘국제경제정책’ 부문 세계 4위, 6년 연속 아시아 1위를 달성하며 미국 전미경제연구소(NBER), 전략국제문제연구소(CSIS), 랜드연구소(RAND Corporation), 중국사회과학원(CASS), 영국 채텀하우스(Chatham House), 일본 IDE-JETRO 및 아시아개발은행연구소(ADBI) 등 글로벌 유수기관들을 앞섰다고 밝혔다.

아울러 △전 세계 TOP 싱크탱크 32위(미국 제외 30위) △아시아 주요국(중국, 인도, 일본, 한국) TOP 싱크탱크 △국제경제정책 △외교정책 및 국제관계 △싱크탱크 컨퍼런스 △정책 중심의 연구 프로그램 등 총 11개 부문에서 대한민국 연구기관 중 최상위를 차지했다고 전했다.

이 가운데 △국제개발정책 △2개 이상 싱크탱크 간 협력 △신규 아이디어/패러다임 개발 △싱크탱크 간 네트워크 △대외관계 및 대중 참여 프로그램 △인터넷 활용 등의 분야에서는 국내기관 중 유일하게 랭크되었다. 특히 올해 신규 도입된 ‘코로나19에 대한 정책 및 제도적 대응’ 부문 지표에서 한국기관으로는 유일하게 이름을 올리며, 작년 세계를 강타한 코로나19 팬데믹에 대한 선제적 연구를 통한 정책적 기여도를 인정받았다.

KIEP는 이 밖에도 한국 연구기관으로서는 가장 많은 총 17개 부문에 선정되며 국내 대표 싱크탱크로서의 위상을 재확인했다. 항목별로 △2개 이상 싱크탱크 간 협력(31위→29위) △미국 제외 세계 TOP 싱크탱크(31위→30위) △정부 산하 연구기관(35위→34위) △대외관계 및 대중 참여 프로그램(40위→39위) 등 주요 영역에서 전년대비 순위가 상승했다.

무엇보다 ‘국제개발정책’ 부문 순위가 최근 5년간 지속적으로 눈에띄게 상승했다(67위→51위→35위→34위→33위). 이는 KIEP가 2020년 국제개발협력센터를 신설하며 공적개발원조(ODA) 정책연구 및 전략평가 기능을 획기적으로 강화하고, 개발협력을 통한 지속가능발전을 모색하여 대내외적인 영향력을 행사한 것으로 분석된다.

김흥종 KIEP 원장은 “국내외 불확실성이 가중될 때마다 KIEP는 금융, 통상, 지역 현안이슈 등 글로벌 경제의 흐름을 분석하고 집단지성을 통해 연구의 저변을 확대해왔다”고 평가했다. 또한 “코로나19 백신 개발을 비롯하여 미국 신정부 출범, 디지털 규범 도입, 브렉시트, 수출환경 변화 등 2021년에도 직면한 다양한 도전과제들에 대응하기 위해 KIEP는 전문가적인 혜안과 새로운 사고방식으로 우리나라 대외경제전략 수립에 더욱 정진할 것”이라고 밝혔다.

한편, 펜실바니아대학교의 '싱크탱크와 시민사회 프로그램(TTCSP)'은 2006년부터 매해 각 분야 전문가들의 추천과 설문조사, 평가 등을 통해 글로벌 싱크탱크의 경쟁력을 평가해왔다. 2020년에는 전 세계 11,175개 싱크탱크를 대상으로 3,974명의 학자, 정책 담당자, 언론인, 분야별 전문가 등이 평가에 참여했다. 순위는 기관의 리더십 및 사회적 위상, 연구진 평판 및 분석 능력, 연구 성과 확산, 정책 반영도, 세미나 개최실적, 미디어 인용도, 재정 안정성 등을 종합적으로 고려하여 결정된다.

TTCSP 보고서 전문은 펜실베니아대학교 ScholarlyCommons 홈페이지 (http://repository.upenn.edu/think_tanks)를 통해 확인할 수 있다.

[나눔일보 = 최진희 기자]