동해안권경제자유구역청(청장 신동학, 이하 '동자청')이 최근 경제자유구역 지구별 추진계획을 통해, 지난해 코로나 19 등으로 침체된 동해안권 지역경제에 활력을 불어넣고, 신성장 동력을 견인해 나갈 개발사업을 본격화할 계획이라고 밝혔다.

지난해 망상지구의 경우, 제1지구는 토지소유자들에 대한 토지보상 절차가 시작되었고, 제2․3지구는 개발사업자가 지정되었다. 북평 국제복합산업지구 장기임대단지와 옥계 첨단소재 융·복합산업지구 조성 공사가 모두 마무리 되면서 동해안권 개발을 위한 기틀이 마련됐다는 평가다.

이에 동해안권경제자유구역청은 올해는 지구별 개발 방향에 맞고 강원도의 경제발전을 견인 할 수 있는 최적의 기업을 유치하기 위해 모든 역량을 집중하겠다고 밝히면서 사업진행에 파란불이 켜졌다. 특히 신성장 동력을 이끌 핵심 역량으로 꼽히는 망상1지구가 그동안의 잡음을 이겨내고 새로운 도약을 약속하면서 주목된다.

◆ 특혜시비 불식한 ‘망상1지구’ 동해권 경제성장 이끈다

동해이씨티(E-city) 국제복합관광도시개발(유)(이하 동해이씨티)은 24일 보도자료를 통해 “EFEZ내 망상1지구 3,424,820㎡(약1,036,008평)의 부지에 총사업비 6,674억 원을 투자한다”고 다시 한번 밝혔다.

자료에 따르면 망상1지구는 뛰어난 입지조건을 가진 것으로 분석된다. 환동해권 관광 휴양 경제의 중심 거점으로 ▲동해항 양양국제공항 KTX 등 교통요지에 입지한 관광과 교역의 중심지 ▲동해바다 설악산 오대산 DMZ 등과 연계한 사계절 복합 관광지 ▲중국, 일본, 러시아와 인접한 동북 아시아권 관광객 유치의 적지다.

지속가능한 관광도시 조성을 위한 최적의 여건도 제공한다. ▲약 5km에 달하는 망상해변, 청정하고 쾌적한 기후 ▲망상1지구 후방에 산지 앞으로는 바다가 위치하여 다양한 관광시설 조성이 가능하다.

국내 최고의 맑은 바다와 청정한 삼림과 대기 환경도 큰 장점이다. ▲국내에서 미세먼지로부터 가장 안전한 지역 ▲여름철에는 시원하고 겨울철에는 따듯한 영상의 기온을 유지하면서 세컨하우스로서 투자의 적지다.

남북관계 개선과 정부의 한반도 신경제지도 구상은 포스트 코로나 시대의 희망을 꿈꾸게 한다. ▲동해안 유일의 경제자유구역으로 북방 경제권의 매력 있는 투자지역으로 부상했고 ▲장기적으로 동해안권 남북경제교류의 중심지로 발돋움 할 것으로 전망되기 때문이다.

동해이씨티는 이 같은 환경을 기반으로 복합관광도시를 추진하고 있다.

망상1지구는 ▲센트럴 존(특성화대학, 외국교육기관, 공공청사, 복합시설등) ▲복합타운 존(휴양형 주택, 공동주택, 학교, 상업시설. 공공시설 등) ▲관광&휴양 존(생태공원, 테마파크, 스마트팜 등) ▲관광&리조트 존(복합리조트, 위락시설, 헬스케어 등) ▲해양복합시설 존(상업, 업무, 주거, 복합시설 등)으로 구성된다.

앞서 동해이씨티는 역점사업 추진을 위해 강원도를 비롯한 강원도동해안권경제자유구역청 부국증권 경인여대 골든튤립코리아 한림병원 현대일렉트릭 NH투자증권 국제학교MOC 이테크건설 등과 업무협약(MOU)을 체결했다.

동자청에 따르면 앞으로 망상 1,2,3지구는 약 3조4,900억원의 민간사업 자금이 투입되는 관광 개발사업으로 강원도의 새로운 먹거리를 창출해 나갈 것으로 기대된다.

신동학 동해안권경제자유구역청장은 지난 4일 “2021년을 동해안권경제자유구역의 성패를 가늠하는 투자유치 원년으로 정하고, 기업 유치 ALL-IN 전략을 통해, 진행 중인 모든 사업을 보다 가시적인 성과를 낼 수 있도록 혼신의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

동해이씨티 남헌기 회장은 “대단위 사업부지 일대를 관광 인프라와 다목적인 복합관광도시로 거시적인 안목을 내다보고 추진하는데 흔들림이 없다.”면서 “일각의 곱지않은 시선에 진통은 있지만, 시간을 두고 소통과 프로젝트를 확인 또는 인지하게 될 때를 기다리면서 희망찬 미래와 자긍심을 갖고 있다.”고 강조했다.

한편 망상 제1지구는 지난 2월 26일 개발사업 시행자인 동해이씨티가 1차 계약 토지소유자 29명에게 토지보상금 총 35억원을 지급하면서 주춤했던 사업에 박차를 가하고 있다. 또 그동안 발목을 잡았던 각종 의혹제기와 관련해서는 강원도감사위원회가 문제가 없다고 공식적으로 확인하면서 특혜 시비에서의 부담도 떨어낸 상황이다.

다만 일부 시민단체와 시의회 몇몇 의원들의 반대는 여전히 사업에 지장을 초래하고 있는 요인이다.

이와 관련 동자청은 “망상 제1지구 개발사업이 지체되면 지체될수록 그로 인한 피해는 고스란히 망상지구의 개발을 희망하는 동해시민들에게 돌아갈 수밖에 없다”고 지적했다.

이어 “동해시의 협조 없이는 망상지구 개발이 불가능한 만큼 도시기본계획 유보 철회 등 동해시의 적극적인 협력을 요청한다”고 밝혔다.

이 때문에 사업 추진의 주체인 강원도가 모든 책임을 지고 사업 추진을 진행해야 한다는 지적이 설득력을 얻는다.

[나눔일보 = 조영자 선임기자]